כיצד מתמודדים עם אלרגיות?

הן אמנם לא מוגדרות כמחלות, אבל הסימפטומים שלהן פוגעים בתפקוד התקין של גוף האדם ועלולים לגרום להתפרצות או החמרה של מחלות שונות. רבים סבורים כי מדובר רק בתופעות עונתיות, אבל למעשה הן עלולות להופיע במשך כמעט כל חודשי השנה. אלרגיות למזון, אלרגיות בדרכי הנשימה ואלרגיות בעור הן אכן תופעות מטרידות ונפוצות למדי – אבל ניתן להתמודד עימן בהצלחה.

מהי אלרגיה?

אלרגיה היא תגובה של מערכת החיסון לרכיבים שונים הנמצאים במוצרי מזון או באוויר – תגובה הבאה לידי ביטוי בתסמינים גופניים שונים המופיעים לאחר שמערכת החיסון מתחילה לייצר נוגדנים במטרה להתגבר על הרכיבים.

אלרגיה עשויה להיות גנטית (נטייה תורשתית) או להתפתח עם השנים, בעיקר במצבים של מתח נפשי רב (סטרס), חולשה של מערכת החיסון או חולשה של מערכת העיכול, תפריט לא מאוזן הכולל כמות גדולה מדי של חלבון מן החי, ומחסור בויטמינים ומינרלים מסוימים.

מקובל לחלק אלרגיה לשני סוגים מרכזיים:

1. אלרגיה בדרכי הנשימה ובעור (המוכרת גם כ"אלרגיה סביבתית" או "התקפים אלרגיים") – נגרמת מרכיבים הנשאפים אל תוך הגוף, כגון אבקנים של פרחים וצמחים שונים, שיער של בעלי חיים וכימיקלים שונים (כגון אלה הנמצאים במוצרי ניקיון וחומרי הדברה); או רכיבים החודרים לגוף באמצעות תכשירים קוסמטיים שונים (משחות, קרמים, בשמים וכו'). התקופות המועדות להתפרצות של אלרגיה בדרכי הנשימה הן האביב והסתיו, מאחר שבעונות המעבר גדלה הכמות של רכיבים שונים הנישאים באוויר. זו הסיבה שבעונות אלה נרשמת על פי רוב עלייה במספר הסובלים מקדחת השחת. עם זאת, כאמור, אלרגיה בדרכי הנשימה או אלרגיה בעור עלולות להתפרץ גם ביתר עונות השנה.
2. אלרגיה למזון – נגרמת מצריכת מוצרי מזון שונים. כך, למשל, סוגי מזון נפוצים כגון חיטה או תירס גורמים לגירוי של מערכת החיסון או מערכת העיכול. האלרגיה נובעת מקושי או חוסר יכולת של הגוף להתמודד עם רכיבים מחוללי אלרגיה הנמצאים בסוגי מזון שונים, או בחולשה ו/או תפקוד לקוי של מערכת העיכול.

תסמינים נפוצים של אלרגיה בעור או אלרגיה בדרכי הנשימה

• דלקות עיניים קלות המתבטאות על פי רוב בתחושת צריבה, אדמומיות והפרשה מוגברת של דמעות
• גודש במערכת הנשימה (העליונה והתחתונה) המתבטא על פי רוב בייצור מוגבר של נזלת וליחה, נפיחות בסינוסים, תחושת צריבה בגרון, שיעולים תכופים והתעטשויות רבות.

תסמינים נפוצים של אלרגיה למזון

• הופעת כתמים בעור
• פריחה בעור, הופעת גרד ותחושת צריבה מעקצצת (עד כדי התפרצות של מחלות עור כגון פסוריאזיס)
• קוצר נשימה
• כאבי ראש תכופים, סחרחורות וקושי בריכוז
• עיגולים כהים ונפוחים באזור שמתחת לעיניים ("עיגולים שחורים")
• הפרעות שונות בתפקוד מערכת העיכול, כגון צרבות תכופות, כאבי בטן, הצטברות גזים, בחילות, עצירות, שלשולים, הקאות ועוד
• גודש במערות האף המתבטא על פי רוב בייצור מוגבר של נזלת וליחה, נפיחות בסינוסים, תחושת צריבה בגרון, שיעולים תכופים והתעטשויות רבות
• נדודי שינה ותחושות של עייפות ועצבנות במידה החורגת מהרגיל
• דלקות עיניים קלות המתבטאות על פי רוב בתחושת צריבה, אדמומיות והפרשה מוגברת של דמעות

דרכי טיפול באלרגיות 

• טיפול רפואי שיכלול בדיקות דם לצורך זיהוי רגישות לאלרגן מסוים וכן בדיקת תקינות מערכת העיכול
• הימנעות מעישון ומשהייה בסביבה של מעשנים
• הקפדה על שהייה באזורים נקיים מאבק ועובש
• הימנעות ממגע עם פרוות של בעלי חיים, בעיקר בעונות המעבר
• הפחתת מתח או לחץ נפשי (עקה) – מצבים המעודדים התפרצות או החמרה של אלרגיות
• הקפדה על תזונה נכונה – תפריט מאוזן שאינו כולל גורמים אלרגניים (ביניהם משקאות אלכוהוליים, משקאות המכילים קפאין כגון קפה ותה, חיטה, מוצרי מזון המטוגנים בשמן, מוצרי חלב, שוקולד, תירס, מוצרי מזון הכוללים חומרים משמרים, בשר אדום ועוד). עם זאת, מומלץ לשלב בתפריט מוצרי מזון מלאים וטבעיים, כגון חיטה מלאה, פירות וירקות (פרט לעגבנייה ולפירות הדר), קטניות ודגים
• הימנעות מצריכת תרופות מסוימות, כגון אספירין
• טיפולים אלטרנטיביים
• שימוש באנטיהיסטמינים, המסייעים בטיפול בהפחתת נזלת ואדמומיות העיניים
• שימוש בתכשירים המכילים נוגדי גודש – מוצרים המשלבים אנטיהיסטמינים עם חומרים הנוגדים גודש במערכת הנשימה. יש להיוועץ ברופא לפני השימוש, מאחר שחומרים נוגדי גודש עלולים להביא להחמרה במצבם של אנשים הסובלים ממחלות שונות (כגון סוכרת) או ממצבים גופניים מסוימים (כגון לחץ דם גבוה). כמו כן, מוצרים אלה מיועדים לשימוש למשך תקופת זמן קצרה, בדרך כלל עד חמישה ימים לכל היותר
• שימוש בתכשירים עם סטרואידים – המסייעים להקל באלרגיה בדרכי הנשימה. השימוש מחייב היוועצות מקדימה ברופא וקבלת מרשם רופא
• שימוש בתכשירי מי מלח – מסייעים בשטיפת רכיבים אלרגניים מרירית האף
• שימוש בטיפות עיניים – להקלה על תחושת הצריבה והאדמומיות. למרות שחלק מטיפות העיניים נמכרות ללא מרשם רופא, אם מדובר בשימוש ראשון כדאי ומומלץ להיוועץ קודם לכן ברופא. זאת, לצורך התאמה אופטימלית של הטיפות וכן להנחיה באשר לתקופת השימוש (בדרך כלל – ימים בודדים)
• חיסון – טיפול המוצע לסובלים מאלרגיות באופן קבוע, בעיקר בעונות מעבר. עם זאת, מקובל לראות בחיסון רק כחלק מטיפול באלרגיה, שצריך לכלול גם דרכי פעולה נוספות